Sivota

Gut heeft gewonnen

Apollo's sportdirecteur Daniel Giray legt het ontstaan van de trainingsreizen uit:

- In 2009 hebben we een strandhotel op Fuerteventura omgetoverd tot een plek in de zon waar je met professionele instructeurs kon gaan trainen. Het plan was om binnen vijf jaar jaarlijks 20.000 gasten te bereiken. Na slechts drie jaar hadden we 60.000 gasten per jaar. Het succes was een feit en we moesten groeien met meer faciliteiten, zegt Daniel Giray.

Tegenwoordig heeft Apollo zes compleet vormgegeven hotels onder het merk powered by playitas met actieve sporters en elite als gasten. Tegenwoordig worden de deskundige instructeurs van hotels vergezeld door een hele microwereld van infrastructuur die is afgestemd op sport en training.

- Het idee is dat je als gast op elk moment van het jaar een groot aanbod aan sporten en trainingen moet kunnen krijgen, in groep of individueel, elite actief of als sporter. We werken ook samen met veel sportprofielen, zoals Therese Johaug. Ze organiseert onder meer een groepsreis met marathonfocus en in 2023 met als thema triatlon, zegt Daniel Giray en vervolgt:

- De combinatie van beweging, ontspanning, lekker eten en een gezellige omgeving is gewoonweg ons ding. We bieden door leiders geleide trainingsprogramma's met 10-15 verschillende lessen waar je dagelijks uit kunt kiezen, van ochtendyoga tot fietsen, crossfit en zwemschool. Onze gasten willen simpelweg een actievere vakantie beleven en niet alleen maar naar beneden gaan om te zonnen en zwemmen, maar het comfortabele leven in het buitenland kunnen combineren met sport en beweging. Velen trainen thuis en willen natuurlijk ook op vakantie doorgaan bij hoogwaardige faciliteiten met apparatuur die zij herkennen.

Sporthotel met een magisch uitzicht

Een van de nieuwste hotelaanwinsten is Sivota Retreat – powered by playitas in het kleinschalige Griekse kust- en berggebied van Epirus. Het hotel is in mei 2021 geopend na een totale renovatie. Er is onder meer een nieuw gebouwde buitengym voor crossfittrainingen met uitzicht op het uitnodigende klassieke cultuurlandschap. En net als bij alle powered by playitas-hotels worden de gasten opgewacht door professionele instructeurs.

Al in de eerste maand werd er een Olympisch kamp gehouden voorafgaand aan de Olympische Spelen in Peking, en volgend najaar zal de gehele beoogde ploeg van ongeveer 250 mensen hun vorm aanscherpen voor de Olympische Spelen van 2024.

Het trainingsprofiel maakt ook het niveau van eten en drinken extra belangrijk. Bij Sivota Retreat zijn de menu's ontworpen door de Griekse chef-kok en culinair adviseur Mirsini Lambraki.

- Uiteraard moet er goed en gezond eten geserveerd worden, en dan is het belangrijk dat het lokaal geproduceerd wordt en van de beste ingrediënten bestaat.

Merkwaardige gevolgen in Epirus

Veel reizigers van Apollo kiezen ervoor om hun sportvakantie te combineren of uit te breiden met nieuwsgierige ontmoetingen in de regio, die rijk is aan zowel cultuurhistorie als spectaculaire ervaringen. Op slechts een paar kilometer van Sivota kun je bijvoorbeeld oude dorpen vinden die tijdens het Ottomaanse Rijk zijn gesticht en die nog steeds hun minaretten hebben te midden van de huidige gebouwen.

- Een van de redenen waarom we ervoor hebben gekozen om Sivota Retreat te ontwikkelen is juist de natuur eromheen, die lijkt op één grote Playitas. In mijn dorp een paar kilometer verderop zie ik ineens fietsers buiten mijn balkon. Dan weet ik dat ze uit ons hotel in Sivota komen. Epirus is een geweldige speeltuin voor sportliefhebbers: kronkelende wegen zijn geweldig om te fietsen, de bergen om te wandelen, de rivieren om te raften.

De stad voorbij de mythe

Maar hoe sportief je ook bent, het lichaam krijgt soms genoeg en heeft rust nodig. Dan lonkt een reeks naburige steden, van het bruisende provinciestadje Ionnanina tot het bergstadje Paramythia. Het dichtst bij Sivota is Igoumenitsa, vanwaar je een veerboot kunt nemen naar Corfu en de Paxos-eilanden, als je niet kiest voor Apollo's excursies vanuit Sivota of Parga.

2 prachtige excursies:

• Zagoria-dorpen. 36 schilderachtige kleine gemeenschappen in de bergen, waarvan sommige op de Werelderfgoedlijst staan, met een onvergelijkbaar landschap. Hoge bergtoppen ontmoeten de diepste kloof van Europa. Hier kunt u wildwaterraften, kajakken of rechtstreeks de natuur in rijden.

• Ioannina: Naar de grootste stad van Epirus ga je óf met een huurauto op dagtocht óf verblijf je in een van de hotels die Apollo binnenkort opent. Rijd naar de hoogten en kijk neer over de stad, de bergen aan de andere kant en het meer van Ioannina. Daarna kunt u dineren in de middeleeuwse setting van taverne Frontzou. Geniet van het uitzicht en de heerlijke gerechten.

2 adembenemende hotels:

• Papigo-torens. Familiebedrijf charme hoog in de regio Epirus in het dorp Mikro Papigo in de omgeving van Zagoria. Mis de geweldige Vikos-kloof niet. Ook veel sportactiviteiten in de buurt.

• Micro Papigo 1700 Hotel. Apollo's bekroonde Mondo One of a Kind hotel met spa in het dorp Mikro Papigo op een indrukwekkende 1700 meter hoogte. Ga op de veranda zitten en zie de zon achter de bergen ondergaan en geniet van een heerlijke keuken met lokale producten, veel wild en heerlijke schapen- en geitenkazen.